Tenistas baianos avançam com vitória na 39ª edição do Bahia Juniors Cup em Salvador

A 39ª edição do Bahia Juniors Cup teve início em Salvador, reunindo cerca de 280 jovens tenistas de seis países. Considerado um dos três principais torneios juvenis de tênis no Brasil, o evento é realizado no Clube Bahiano de Tênis e conta com o apoio da Superintendência dos Desportos do Estado da Bahia (SUDESB) e da Secretaria do Trabalho, Emprego, Renda e Esporte (SETRE). A entrada é gratuita, e o torneio prossegue até o dia 17 de novembro, distribuindo pontos importantes para os rankings nacional e sul-americano de tênis juvenil.

Na primeira rodada da competição, os tenistas baianos conquistaram destaque. Victor Rocha, competindo na categoria mundial até 18 anos, venceu o brasileiro Lucas Moscatto por 6/2 e 6/1 e agora enfrenta Nicholas Carneiro nas oitavas de final. Na categoria de 14 anos, Felipe Argolo também avançou ao superar o quinto favorito João Sanchez com parciais de 6/0 e 6/2 e disputará a próxima fase contra Lucas Yoshida. Outro destaque foi a jovem Nathalia Tourinho, neta de Luis Tarquínio, um dos idealizadores do torneio e ex-presidente do Clube Bahiano de Tênis. Nathalia, de 13 anos, foi eliminada por Yasmin Costa após três sets (2/6, 6/3 e 6/1). Apesar de nascida em São Paulo, Nathalia representa a Bahia e já foi campeã na categoria 14 anos no evento.

Na chave masculina dos 18 anos, o cuiabano Livas Damázio, de 14 anos, vice-campeão mundial na categoria, estreou vencendo Diego de Brito por 6/3 e 6/0 e segue no torneio para enfrentar o americano Reed Smith ou Eduardo Trovo. O principal favorito, João Lago, também avançou ao derrotar Washington Junior por 7/6 (7/4) e 7/5, e enfrentará Mateus Nogueira na próxima fase. Na chave feminina, a argentina Lara Qualia, cabeça de chave número dois, derrotou Mariana Gomes com um placar de 6/1 e 6/2 e agora enfrentará Larissa Brasil. Entre as brasileiras, Clara Elkind venceu Luiz Kohn por 6/0 e 7/5 e disputará a próxima partida contra Livia Daud.

A competição, que além do Brasil conta com a participação de tenistas da Argentina, Eslováquia, Estados Unidos, Itália e Luxemburgo, tem na categoria mundial até 18 anos uma das mais importantes pontuações, a J100, reconhecida pela Federação Internacional de Tênis (ITF). A fase de qualifying aconteceu nos dias 9 e 10 de novembro, enquanto as chaves principais, que incluem também as categorias 16 e 14 anos, seguem com jogos a partir do dia 11. As categorias para tenistas de 12 anos e Tennis Kids serão realizadas entre os dias 13 e 17, valendo pontos para o ranking nacional da Confederação Brasileira de Tênis.

O Bahia Juniors Cup se destaca por revelar talentos que marcam o tênis nacional e internacional. Foi nesse torneio que João Fonseca, então com 15 anos, obteve sua primeira vitória em um campeonato juvenil, o que o levou a despontar no cenário mundial com o título do US Open juvenil no ano passado. Em 2017, Thiago Wild, campeão do US Open juvenil em 2018, também conquistou o Bahia Juniors Cup, vencendo uma final disputada contra o argentino Sebastian Baez. Wild tornou-se posteriormente o número um do Brasil e o tenista mais jovem do país a vencer um torneio ATP, em Santiago, no Chile, em 2020.

O evento é uma tradição no tênis brasileiro e já foi palco da vitória de Gustavo Kuerten na categoria de 16 anos em 1993, em final contra o baiano Duda Catharino, atual diretor do torneio. Outros grandes nomes do esporte que passaram pela competição incluem Fernando Meligeni, Marcelo Melo e Teliana Pereira.

Com o apoio institucional da Federação Internacional de Tênis, da Confederação Sul-Americana de Tênis, da Confederação Brasileira de Tênis e da Federação Bahiana de Tênis, a 39ª edição do Bahia Juniors Cup reafirma seu papel como vitrine de novos talentos do tênis e como evento de relevância no calendário esportivo brasileiro.