Cientistas buscam alternativas para evitar a extinção da banana cavendish

Um grupo de cientistas anunciou a descoberta de novas abordagens que podem evitar o “apocalipse das bananas”, como vem sendo chamado o risco de extinção da variedade Cavendish. A pesquisa foi publicada recentemente na revista Nature Microbiology e aponta que a banana Cavendish, que representa cerca de 50% da produção global, está sob ameaça de uma nova cepa do fungo Fusarium oxysporum, conhecido como TR4. Esse fungo foi responsável pela extinção funcional da banana Gros Michel na década de 1950, que era a principal variedade consumida no mundo até então.

O fungo Fusarium oxysporum, causador do mal-do-Panamá, é altamente patogênico e ataca o sistema vascular da planta, impedindo o transporte de água e minerais essenciais. Embora a Cavendish tenha sido desenvolvida para resistir ao mal-do-Panamá, o TR4, uma nova variante do fungo, apresenta uma ameaça significativa devido às suas diferenças evolutivas e características genéticas únicas. De acordo com a pesquisa liderada por Li-Jun Ma, da Universidade de Massachusetts Amherst, o TR4 possui genes acessórios que liberam óxido nítrico, uma substância que prejudica a banana Cavendish ao desarmar seu sistema de defesa.

A identificação dessas sequências genéticas abre caminho para novas estratégias de controle e mitigação da propagação do TR4. Yong Zhang, coautor do estudo, afirmou que o avanço no entendimento genético do fungo pode permitir o desenvolvimento de variedades de banana mais resistentes ou tolerantes a essa ameaça. Contudo, os pesquisadores alertam que a principal vulnerabilidade do cultivo atual está na dependência da monocultura, ou seja, o plantio massivo de uma única variedade de banana, o que aumenta a suscetibilidade das plantações a doenças.

Para evitar que a banana desapareça das dietas globais, a diversificação do cultivo é vista como uma medida essencial. Li-Jun Ma sugere que os agricultores adotem diferentes tipos de banana, o que pode tornar a agricultura mais sustentável e reduzir a pressão das doenças sobre uma única variedade. Essa abordagem pode ser combinada com a identificação e o desenvolvimento de bananas que sejam naturalmente tolerantes ou resistentes ao TR4.

O papel do consumidor também é destacado na luta contra a extinção da banana Cavendish. Especialistas sugerem que os consumidores ajudem a combater o desaparecimento da fruta comprando outras variedades disponíveis no comércio local. A demanda por variedades diferentes pode incentivar a diversificação das plantações e contribuir para a sustentabilidade do cultivo de bananas.

*Com informações da DW.